C’è una storia che, nonostante sia stata scritta più di tremila anni fa, è capace di affascinare ancora i lettori. La storia di un leader che è in grado, grazie alla forza del suo ingegno, di mettere fine a una guerra lunga dieci anni, ma che poi perde ogni cosa per aver oltrepassato il limite, per la mancanza di saggezza e di misura. La storia di Ulisse.
Con l’uscita nelle sale del nuovo kolossal The Odyssey di Christopher Nolan, il mito torna al centro dell’immaginario contemporaneo. Un’opera che continua a parlare a ogni generazione e che, in base a ciò che le si chiede, dà la risposta giusta perché tratta di verità umane universali e comprensibili a tutti.
Un testo che a cui si è rivolto anche Andrea Lipparini, professore di Strategia d’impresa all’Università di Bologna, che nel suo ultimo libro Il desiderio e il limite (Il Mulino) segue le tracce di Ulisse nel suo viaggio di ritorno verso Itaca, durante il quale perde progressivamente certezze, controllo e risorse.
I due viaggi del leader
La leadership non è un titolo o l’esercizio di un potere: è il coraggio di attraversare il proprio naufragio per diventare il porto sicuro su cui gli altri possono ricostruire la propria rotta. Il vero cammino della leadership inizia esattamente dove finisce la certezza del comando. Il viaggio verso sé stessi è l’unico modo per guidare davvero gli altri verso il futuro.
Ogni tappa dell’Odissea diventa una metafora delle sfide della leadership contemporanea, dove ogni scelta è costantemente sospesa tra ciò che si desidera conquistare e ciò che è necessario riconoscere come limite.
Lipparini parte dall’idea che ogni leader debba affrontare due viaggi. Il primo è il viaggio eroico: fatto di performance e risultati raggiunti, «alimentato dal desiderio di affermazione». Il secondo è accidentato e costringe a scontrarsi con le proprie vulnerabilità quando tutto smette di funzionare. Per essere affrontato richiede consapevolezza, capacità di confrontarsi con le proprie illusioni e di rinunciare al controllo totale. Per il vero leader il cambiamento non nasce dall’aggiungere competenze, ma dal rivedere il proprio rapporto con il potere e l’incertezza.
Lezioni di leadership
Lipparini attraverso la voce del protagonista ripercorre gli episodi emblematici del poema omerico trasformandolo in una lente interpretativa per leggere le organizzazioni. Il testo risulta particolarmente efficace perché non si limita a definire una teoria della leadership, ma traccia una mappa di situazioni riconoscibili.
Nella prima parte Ulisse viene progressivamente spogliato di tutto e si ritrova a ricostruire un’identità in crisi: commette scelte sbagliate, perde uomini, devia dalla rotta. Eppure è proprio attraverso queste cadute che avviene la trasformazione. Un leader poi non agisce mai da solo e così vengono approfondite le relazioni con compagni e avversari – nel mito Achille, Aiace, Diomede, Ettore.
La seconda parte è invece dedicata alla ridefinizione dell’identità e ogni difficoltà incontrata da Ulisse lungo il percorso è una lezione da imparare. I ciclopi diventano così simbolo di chi sostituisce l’intelligenza con la forza; le sirene rappresentano le promesse seduttive della tecnologia o delle soluzioni facili; Scilla e Cariddi evocano quelle decisioni in cui ogni alternativa comporta un rischio. L’ultimo tratto è dedicato al ritorno a casa, il leader è cambiato e deve verificare ciò che ha appreso.
L’autore accosta a tutto il racconto delle utili «lezioni di leadership», azioni concrete per gestire la vita delle organizzazioni, farle prosperare grazie all’appoggio di ogni membro del team. Tema fondamentale è l’errore non è un incidente da evitare, ma diventa uno spazio generativo, un passaggio obbligato per costruire una leadership più consapevole.
Un classico per leggere il presente
Un vero leader non si riconosce soltanto dalla velocità con cui raggiunge il traguardo, ma dalla volontà di accompagnare le persone attraverso i cambiamenti, contribuendo a generare una trasformazione profonda negli altri.
Il desiderio e il limite, mentre Ulisse torna sul grande schermo, ci ricorda che il suo viaggio non rimane relegato a un passato lontano ma può insegnarci che ogni leader può tornare a casa imparando ad ascoltare se stesso e gli altri.
